Molekil metàn se eleman prensipal gaz natirèl la. Li se yon gaz enèji pwòp. An menm tan an, li se yon gaz lakòz efè tèmik enpòtan nan atmosfè a. Kapasite absòpsyon enfrawouj li se apeprè 26 fwa sa a nan gaz kabonik, ak efè lakòz efè tèmik li yo se 22 fwa pi wo pase sa yo ki an gaz kabonik. , Kontablite pou 15% nan kontribisyon total la nan gaz lakòz efè tèmik, nan ki kontni an nan lè a se sou 2ppm.
Metàn pwodui pa bakteri metanojenik oswa koripsyon byolojik nan yon anviwonman ki manke oksijèn. Marekaj pwodwi 150Tg chak ane (1T=1012) ak konsome 50Tg, jaden diri pwodwi 100Tg ak konsome 50Tg, ak bèf ak mouton ak lòt sistèm dijestif bèt pwodwi 100- 150Tg, òganis yo ap pouri pwodwi 10-100Tg, ak total la metàn anyèl kontni nan atmosfè a ap ogmante pa sou 350Tg. Mwayèn lavi li nan atmosfè a se sou 8 ane, epi li ka pase reyaksyon chimik sa yo:
CH4+OH → CH3+H2O